Salah satu fungsi batu bara sebagai bahan bakar fosil adalah menghasilkan energi listrik untuk PLTU. Namun, batu bara juga memiliki dampak negatif terhadap lingkungan dan kesehatan, karena menghasilkan emisi gas rumah kaca dan polusi udara yang tinggi. Oleh karena itu, diperlukan inovasi teknologi untuk membuat batu bara menjadi lebih ramah lingkungan, tanpa mengorbankan kebutuhan akan energi yang murah dan melimpah.
Beberapa inovasi teknologi untuk batu bara yang ramah lingkungan adalah sebagai berikut:
1. Teknologi batu bara bersih (clean coal technology)
Batu bara bersih merupakan teknologi yang bertujuan untuk mengurangi emisi dan limbah dari pembakaran batu bara. Teknologi ini meliputi pencucian batu bara secara kimiawi untuk mengurangi kadar mineral dan bahan pengotor pada batu bara, gasifikasi untuk mengubah batu bara menjadi gas sintetis yang lebih mudah dibersihkan, perlakuan gas buang dengan uap untuk mengeliminasi sulfur dioksida, dan teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon untuk mengisolasi karbon dioksida dari gas buang dan menyimpannya di bawah tanah atau di laut.
2. Co-firing
Teknik ini mencampur batu bara dengan bahan bakar biomassa, seperti sampah, limbah sawit, atau kayu. Co-firing dapat mengurangi konsumsi dan emisi batu bara, serta memanfaatkan sumber energi baru dan terbarukan. Co-firing juga dapat meningkatkan efisiensi dan kinerja pembangkit listrik tenaga uap (PLTU) berbahan bakar batu bara.
3. Dimethyl ether (DME)
DME merupakan bahan bakar alternatif yang dapat dihasilkan dari gasifikasi batu bara. Bahan bakar tersebut memiliki sifat yang mirip dengan elpiji, sehingga dapat digunakan sebagai bahan bakar rumah tangga, transportasi, dan industri. DME memiliki nilai kalori yang tinggi, tidak berbau, tidak beracun, dan mudah disimpan dan diangkut. DME juga memiliki emisi GRK dan polusi udara yang lebih rendah daripada batu bara.
4. Hilirisasi
Hilirisasi adalah proses pengolahan batu bara menjadi produk-produk bernilai tambah, seperti urea, polipropilena, atau bahan kimia lainnya. Proses pengolahan tersebut dapat meningkatkan nilai ekonomi dan pemanfaatan batu bara, serta mengurangi ketergantungan pada impor produk-produk tersebut. Hilirisasi juga dapat mengurangi emisi GRK dan polusi udara dari pembakaran batu bara.
Kesimpulan
Inovasi teknologi untuk batu bara yang ramah lingkungan dapat memberikan solusi untuk mengatasi masalah lingkungan dan kesehatan yang ditimbulkan oleh batu bara, sekaligus memenuhi kebutuhan energi yang murah dan melimpah. Beberapa inovasi teknologi tersebut adalah teknologi batu bara bersih, co-firing, DME, dan hilirisasi. Inovasi teknologi ini dapat meningkatkan kualitas, efisiensi, dan diversifikasi bagi kontraktor batu bara, serta mendukung transisi energi berkelanjutan.